అమెరికా చదువుల కోసం ఎదురుచూస్తున్న అనేకమంది భారతీయ విద్యార్థులకు ఈ వసంత సెమిస్టర్ కొత్త ఆరంభం కావాలి అనుకున్నారు, కానీ అకస్మాత్తుగా H-1B వీసా అప్లికేషన్ ఫీజు పెరగడం వాళ్లను మరోసారి అయోమయానికి గురిచేసింది. అమెరికాలో చదువు, కెరీర్ ప్లాన్స్ కొనసాగించాలా లేదా అనే అనుమానాలు మళ్లీ మొదలయ్యాయి.
H-1B వీసా అనేది అమెరికాలో చదువు పూర్తి చేసిన భారతీయ విద్యార్థులకు ఉద్యోగానికి సహజమైన మార్గంగా ఎప్పటినుంచో భావిస్తారు. కానీ ఇప్పుడు స్పాన్సర్షిప్ ఖర్చులు $100,000 (సుమారు ₹88.2 లక్షలు) వరకు పెరగడంతో, కంపెనీలు అంతర్జాతీయ గ్రాడ్యుయేట్స్ను ఉద్యోగంలోకి తీసుకోవడానికి వెనుకాడతాయని విద్యార్థులు భయపడుతున్నారు.
హైదరాబాద్కు చెందిన 26 ఏళ్ల విద్యార్థిని, గత సంవత్సరం తన కంప్యూటర్ సైన్స్ మాస్టర్స్ను వాయిదా వేసి ఈ వసంత సెమిస్టర్లో ప్రారంభించాలనుకుంది. ఆమె చెబుతుంది –
“వసంత సెమిస్టర్ వరకు వేచిచూడటం వల్ల సులభంగా జరుగుతుందని అనుకున్నాను. ఇప్పుడు మళ్లీ పరిస్థితులు మారిపోయాయి. కంపెనీలు మాకు స్పాన్సర్ ఇవ్వడానికి వెనకడితే, మాకు ఏ అవకాశం ఉంటుంది?”
నాన్-స్టెమ్ (Non-STEM) విద్యార్థులకు అయితే ఆందోళన మరింత ఎక్కువ. ఎందుకంటే వారికి H-1B వీసా దాదాపు ఏకైక మార్గం.
“మేము ₹35 లక్షల వరకు విద్యా రుణాలు తీసుకుంటున్నాం. అక్కడ పని చేసే అవకాశం లేకపోతే వెళ్ళడం వల్ల ప్రయోజనం ఏమిటి? రుణాలు ఎలా తీర్చాలి? అమెరికా మమ్మల్ని రావడానికి ముందే నిరాకరిస్తున్నట్టుంది. ఇతర దేశాలు కూడా అంత మంచిగా లేవు. మరింత స్పష్టత వచ్చేవరకు వేచి చూస్తాను,” అని ఆర్థిక శాస్త్రంలో మాస్టర్స్ కోసం జనవరి అడ్మిషన్ తీసుకోవాల్సిన మరో 26 ఏళ్ల విద్యార్థి చెప్పారు.
ఈ కొత్త నిబంధన ప్రాధాన్యత పెరగడం వల్ల ఆందోళన మరింత ఎక్కువవుతోంది, ఎందుకంటే 2023-2024 విద్యా సంవత్సరానికి అమెరికాలో చదువుతున్న భారతీయ విద్యార్థులు 3.3 లక్షల మందికి పైగా ఉన్నారు, ఇది 2009 తర్వాత తొలిసారి చైనాను మించి ఉంది.
ఇమిగ్రేషన్ కన్సల్టెంట్లు చెబుతున్నారు – గత రెండు రోజులు ఫోన్ కాల్స్, ఇమెయిల్స్తో హెక్టిక్గా గడిచిపోయాయని.
హైదరాబాద్కు చెందిన కన్సల్టెంట్ సంజీవ్ రాయ్ చెప్పారు:
“విద్యార్థులు మళ్లీ డిఫర్ చేయాలా, ప్లాన్లు రద్దు చేసుకోవాలా లేదా కెనడా, ఆస్ట్రేలియా వంటి దేశాలకు మారాలా అనే సందేహాలు అడుగుతున్నారు.”
అమెరికాలోని ఇమిగ్రేషన్ కన్సల్టెంట్ రవీ లోతుమల్లా చెబుతున్నారు:
“చట్టం ప్రకారం ఫీజు భారం కంపెనీలపై ఉండాలి. కానీ వాస్తవానికి చాలా కంపెనీలు అంతర్జాతీయ రిక్రూట్మెంట్స్ తగ్గించవచ్చు లేదా ఆ ఖర్చును పరోక్షంగా విద్యార్థులపై వేయవచ్చు. విద్యార్థులు దీన్ని గ్రహిస్తున్నారు, అందుకే తమ ఉద్యోగ అవకాశాలపై ఆందోళన చెందుతున్నారు.”
